Суть внешнеполитических задач, которые решала за время своего правления Екатерина II Великая, определялась в существенной степени как характером типа государственности (Российская империя), так и нормами времени. Большая часть великих держав той эпохи были во внешней политике сконцентрированы на таких целях:
- Защита территории
- Расширение подконтрольной территории
- Устранение конкурирующих социально-политических систем
- Выход на новые рынки для торговли
Исходя из этого, можно перечислить следующие задачи внешней политики Екатерины II
- Защита территории
- Ликвидация давней угрозы со стороны Крымского ханства
- Общее ослабление Османской империи, как давнего политического соперника
- Ослабление Речи Посполитой, как давнего политического соперника
- Укрепление позиций Российской империи в кавказском регионе
- Отражения нападения Швеции (русско-шведская война 1788-1790)
- Расширение подконтрольной территории
- Получение доступа к Чёрному морю, расширение подконтрольной территории на черноморском побережье
- Расширение западных земель в результате агрессии против ослабленной Речи Посполитой
- Укрепление позиций Российской империи в кавказском регионе
- Греческий проект – получение влияния или взятие под контроль Константинополя под предлогом восстановления Византийской Империи
- Устранение конкурирующих социально-политических систем
- Борьба с революционной Францией
- Устранение Речи Посполитой, как конкурента самодержавной системе
- Поиск союзников среди других абсолютистских монархий
- Выход на новые рынки для торговли
- Получение доступа к Чёрному морю, создание военного флота и торговой инфраструктуры на черноморском побережье
- Устранение Речи Посполитой как промежуточного звена в торговле
- Получение влияния или взятие под контроль Константинополя, как ключевого узла черноморско-средиземноморской торговли
- Общее ослабление Османской империи как экономического конкурента
Как можно заметить, в категориях многие из целей пересекаются или повторяются. Это обусловлено комплексными взаимосвязями, неизменно формирующимися между соседними государствами.